Tomáš Netopil und Stars der New Yorker Met in der dramatischen und unterhaltsamen Legende nach Goethes Faust. Alle Wege führen zur Hölle!

Faust:
Wer bist du, dessen brennender Blick
Wie ein Dolchstoß dringt
Und der, wie eine Flamme,
Die Seele verzehrt und verbrennt?

Mephistopheles:
Für einen Doktor ist das wahrlich eine leichtfertige Frage.
Ich bin der Geist des Lebens, ich tröste.
Ich gebe dir alles – Glück, Vergnügen,
Alles, was das glühendste Verlangen zu träumen vermag.

Faust:
Gut, armer Dämon, zeige mir deine Wunder.

„Dieses wunderbare Buch faszinierte mich von Anfang an. Ich konnte es nicht aus der Hand legen. Ich las es unaufhörlich – beim Essen, im Theater, auf der Straße, überall“, schreibt Hector Berlioz, der visionäre Komponist des 19. Jahrhunderts, über seine Begeisterung für Goethes Faust. Seine „faustische“ Leidenschaft führte erst zu den Huit scènes de Faust und achtzehn Jahre später zu einem Werk vielleicht noch außergewöhnlicher als die Symphonie fantastique – einer „légende dramatique“ zwischen Oratorium und Oper: La Damnation de Faust. Berlioz’ Version entfernt sich beträchtlich von Goethes Drama und schickt seinen Protagonisten von Beginn an unbarmherzig in Richtung Höllentor. Doch bevor er Faust verdammt, lässt Berlioz seiner Fantasie freien Lauf und schickt ihn auf zahlreiche Abenteuer voller Wendungen, Dramatik, Humor und Romantik. Tomáš Netopil hat dieses außergewöhnliche Werk für gemischte und Kinderchöre, vier Solisten und großes Orchester für sein Debüt beim Prager Frühling ausgewählt. Die Hauptrollen übernehmen Stars der New Yorker Metropolitan Opera – Tenor Paul Appleby als Faust und Bass Alexander Vinogradov als Mephistopheles; Marguerite singt die Solistin der Semperoper Dresden Štěpánka Pučálková, und den Studenten Brander interpretiert Pavel Švingr vom Nationaltheater.

Zu seiner Zeit war Hector Berlioz (1803–1869) weit mehr als Dirigent und origineller Musikkritiker anerkannt. Als Komponist war er seiner Zeit um Jahrzehnte voraus, und viele seiner revolutionären Ideen wurden erst viel später verstanden – etwa von Richard Wagner. Auch die Pariser Uraufführung der Damnation de Faust im Jahr 1846 war ein völliger Misserfolg. Erst fünfzig Jahre später triumphierte das Werk in einer Inszenierung an der Opéra de Monte-Carlo. Wie im Vorwort erwähnt, beabsichtigte Berlioz nicht, Goethes Faust nachzuerzählen: „Schon der Titel zeigt, dass das Werk nicht auf Goethes Hauptgedanken basiert, denn in seinem großen Gedicht wird Faust erlöst.“ Berlioz interessierte sich vielmehr für das „musikalische Wesen“ des Faust-Stoffes, das er maximal ausschöpfte. Die über zweistündige Komposition ist voll von Imitationen, Klangfarben und Witz – etwa im Pandämonium-Chor im vierten Teil oder in der Weinkellerszene mit Branders „Rattenlied“, das in einer makellosen, aber blasphemischen Fugenparodie endet. Berlioz stellte das französische Libretto selbst zusammen und ergänzte fehlende Verse im Einklang mit seinen musikalischen Eingebungen: „Ich komponierte, wann und wo ich konnte – im Wagen, im Zug, auf Dampfschiffen.“
Tomáš Netopil sagt: „Für mich ist La Damnation de Faust nicht nur ein musikalisches Fest, sondern auch ein Abenteuer. Berlioz’ fantastischer Klangkosmos führt diese dramatische Geschichte zu einem intensiven musikalischen und emotionalen Erlebnis, das den faustischen Stoff erneut zu einer zutiefst menschlichen Geschichte macht.“