Mefistofele

Mefistofele – Arrigo Boito | Opéra
Durée approximative : 3 heures 10 minutes, avec 2 entractes (20 minutes chacun)
Langue : En italien, avec surtitres en tchèque et en anglais
Date de la première : 22 janvier 2015

Arrigo Boito affirmait qu’un opéra parfait ne pouvait naître que d’une œuvre poétique grande et profonde – comme le Faust de Goethe. Contrairement aux compositeurs qui l’avaient précédé, Boito ne se limita pas à la première partie, mais poursuivit avec la seconde, se déroulant à la cour impériale et dans l’Antiquité. Bien qu’il ait dû renoncer à plusieurs scènes et personnages importants, l’opéra atteignit près de cinq heures de durée. La création, le 5 mars 1868 à La Scala de Milan, fut un échec retentissant, provoquant l’un des plus grands scandales de l’histoire de l’opéra. Boito entreprit immédiatement une révision de l’œuvre, réduisant radicalement la partition. La nouvelle version, présentée pour la première fois au Teatro Comunale de Bologne le 4 octobre 1875, fut un succès immédiat. Boito poursuivit les modifications jusqu’en 1881, date à laquelle Mefistofele prit sa forme définitive et revint triomphalement à La Scala. Mefistofele fut à la fois ses débuts et son adieu à l’opéra. Il travailla à d’autres projets, notamment Nerone, mais ne les mena jamais à terme. Pourtant, Mefistofele connut un tel succès en Italie et à l’étranger que l’université de Cambridge lui décerna un doctorat honorifique en musique.

Mefistofele fut joué pour la première fois à Prague en février 1881 au Théâtre des États. La production fut ensuite reprise par le nouveau Neues deutsches Theater (aujourd’hui Opéra d’État), en 1888 et 1897. Le Théâtre national présenta Mefistofele pour la première fois le 9 décembre 1885, puis en 1896, ainsi qu’en 1936 et 1942, avec le célèbre basse Vilém Zítek dans le rôle-titre. La production actuelle de Prague, mise en scène par le célèbre metteur en scène de théâtre et d’opéra Ivan Krejčí, a été créée à l’Opéra d’État en 2015.

Argument

Prologue

Un chœur céleste loue Dieu, le Créateur ('Ave signor'). Mefistofele déclare insolemment qu'il est capable de conquérir l'âme de Faust. Son pari est accepté par les forces du bien.

Acte I

Scène 1

Le vieux Docteur Faust et son élève Wagner regardent les célébrations de Pâques sur la place principale de Francfort. Faust sent qu'ils sont suivis par un mystérieux moine que Faust croit voir laisser des empreintes de feu. Wagner rassure son maître et comme le soir tombe ils retournent chez Faust.

Scène 2

Faust est dans son bureau, plongé dans ses réflexions. Ses pensées sont troublées par l'apparition du moine qu'il reconnaît comme une manifestation du démon : Mefistofele ("Son lo spirito che nega"). Loin d'être terrifié, Faust est intrigué et entre dans une discussion avec Mefistofele qui se termine par son accord pour donner son âme au diable à sa mort en échange d'un moment de joie suprême.

Acte II

Scène 1

Redevenu jeune, Faust séduit Marguerite, une innocente villageoise. Elle est incapable de résister à son charme et accepte de donner à sa mère un somnifère pour passer une nuit avec lui. Pendant ce temps Mefistofele s'amuse avec Marthe, une autre villageoise.

Scène 2

Mefistofele a transporté Faust pour assister au Sabbat des sorcières sur le mont Brocken. Le démon monte sur son trône et proclame son mépris pour le monde et ses habitants ("Ecco il mondo"). Comme l'orgie atteint son paroxysme Faust voit une vision de Marguerite enchaînée et avec la gorge tranchée. Mefistofele l'assure que ce n'est qu'une illusion.

Acte III

La vision de Faust était vraie. Marguerite gît dans une cellule lugubre, dans la confusion et le désespoir. Elle a été emprisonnée pour avoir empoisonné sa mère avec le somnifère donné par Faust et noyé l'enfant qu'elle a eu de Faust ("L'altra notte in fondo al mare"). Faust demande à Mefistofele de les aider à s'enfuir tous les deux. Ils entrent dans la cellule. D'abord Marguerite ne les reconnaît pas. Sa joie d'être réunie avec Faust tourne à l'horreur quand elle voit Mefistofele et reconnaît qu'il est le démon. Refusant de succomber encore au mal, Marguerite demande le pardon de Dieu. Elle s'effondre sur le sol de la cellule tandis que le chœur céleste proclame sa rédemption.

Acte IV

Mefistofele a transporté Faust au temps de la Grèce antique. Hélène de Troie et ses suivantes se délassent sur les rives d'une rivière magnifique. Faust, attiré plus que jamais, conquiert facilement le cœur de la belle princesse. Dans des effusions passionnées ils se déclarent un amour immortel.

Épilogue

De retour dans son laboratoire Faust, de nouveau un vieil homme, pense que ni dans le monde de la réalité ni dans celui de l'illusion il n'a pu trouver la perfection qu'il recherchait ("Giunto sul passo estremo"). Il sent que la fin de sa vie est proche, mais désespérant de sa victoire finale, Mefistofele le pousse à partir pour de nouvelles aventures. Pendant un moment Faust hésite, mais soudain il saisit sa Bible et implore le pardon de Dieu. Le projet de Mefistofele a été contrarié ; il disparaît dans le sol pendant que Faust meurt et que le chœur céleste chante une fois de plus sur la rédemption finale ("All'erta!...Ave, Signor").

Programme et distribution

Direction musicale : Gabriel Feltz
Méphistophélès – Jerzy Butryn
Faust – Kyungho Kim, Jean-François Borras
Marguerite – Petra Alvarez Šimková
Marthe – Jana Sýkorová
Wagner – Josef Moravec, Martin Šrejma
Hélène – Victoria Khoroshunova
Panthalis – Sylva Čmugrová
Nérée – Josef Moravec, Martin Šrejma

Mise en scène : Ivan Krejčí
Décors : Milan David
Costumes : Marta Rozskopfová
Lumières : Daniel Tesař
Conseiller en mouvement : Igor Vejsada
Chef de chœur : Adolf Melichar
Chef de chœur des Pueri gaudentes : Libor Slád
Dramaturgie : Jitka Slavíková

Chœur de l’Opéra d’État
Orchestre de l’Opéra d’État
Ballet de l’Opéra du Théâtre National
Chœur de garçons Pueri gaudentes