Dido und Aeneas

Dido und Aeneas – Henry Purcell | Oper
Sprache: In englischer Sprache, mit Übertiteln auf Tschechisch und Englisch
Premiere: 15. Januar 2026

Ein Juwel der Barockmusik, eine der ältesten noch immer viel gespielten und beliebten Opern, die erste englische Oper von Weltrang … Das sind einige der Attribute von Henry Purcells bekanntestem Werk, dessen Entstehung bis heute nicht vollständig geklärt ist und das nicht in seiner Gesamtheit überliefert wurde. Wahrscheinlich wurde die Oper 1689 erstmals an der Mädchenschule des Tanzmeisters und Choreografen Josias Priest im Londoner Stadtteil Chelsea aufgeführt. Einige Wissenschaftler vertreten jedoch die Ansicht, dass Purcell das Werk für den englischen Hof schrieb, entweder für Jakob II. oder sogar schon früher für Karl II. Wieder andere vermuten, dass sich in der Oper eine versteckte Allegorie verbirgt, eingekleidet in eine mythologische Handlung, in der die Hexen die zu dieser Zeit in England höchst unbeliebte katholische Kirche symbolisieren …

Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag, große Werke zeichnen sich dadurch aus, dass sie vielfältig interpretierbar sind – so auch die Oper Dido and Aeneas, die auf dem vierten Buch von Vergils Epos Aeneis basiert. Sie schildert die unglückliche Liebe der karthagischen Königin Dido, der legendären Gründerin der Stadt, zu Aeneas, einem mythischen trojanischen Helden, der von dunklen Mächten getäuscht wird und sie verlässt. Purcell und sein Librettist, der Dichter Nahum Tate, hatten nicht die Absicht, den Mythos in Form eines barocken Spektakels detailreich auszubreiten. Ihre Oper ist überraschend intim, geistig und von tiefgründiger Melancholie durchdrungen. Man könnte fast sagen, dass sich die ganze Handlung nur im Inneren der Titelfigur entfaltet, die überzeugt ist, dass Glück und Frieden im Leben unerreichbar sind …

Handlung

Die Oper spielt in Karthago, nach dem Ende des Trojanischen Kriegs.

Erster Akt

Ort: In Didos Palast

Dido ist betrübt und wird von ihrer Vertrauten Belinda aufgemuntert. Belinda errät den Grund: Dido hat sich in Aeneas verliebt, den es bei seiner Flucht aus dem zerstörten Troja an die karthagische Küste verschlagen hat und der als Didos Gast von seinen geschlagenen Schlachten erzählt. Von ihrem Gefolge wird sie ermuntert, ihrer Neigung freien Lauf zu lassen, denn auch Aeneas liebt sie. Nachdem Aeneas sie anfleht, gibt sie endlich nach.

Zweiter Akt

Ort: In einer Höhle

Die Zauberin hat sich mit den Hexen versammelt, um ihre Feindin Dido ins Unglück zu stürzen und Karthago zu vernichten. Ein Geist in der Gestalt Merkurs soll Aeneas erscheinen und ihn an seine Pflicht erinnern, die Gestade Italiens zu suchen. Noch am gleichen Tag soll er mit seiner Flotte lossegeln. Vorher wollen die Hexen aber der Jagdgesellschaft, in der sich Dido und Aeneas befinden, den Spaß verderben.

Ort: In einem Hain

Nach der Jagd tanzen und singen Didos Frauen, um Aeneas zu unterhalten. Sie erzählen die Geschichte von Actaeon, der die Göttin Diana beim Baden beobachtete und als Strafe in einen Hirschen verwandelt und von seinen eigenen Hunden zerrissen wurde. Ein Gewitter zieht herauf und nötigt die Gesellschaft, in die Stadt zu fliehen. Aeneas wird vom Geist in Gestalt Merkurs aufgehalten, der ihm im Namen Jupiters aufträgt, nicht länger seine Zeit mit der Liebe zu verschwenden, sondern loszusegeln. Aeneas verspricht zu gehorchen, weiß aber nicht, wie er es Dido erklären soll.

Dritter Akt

Ort: An den Schiffen

Während die Matrosen die Schiffe bereit machen, freut sich die Zauberin über die gelungene Verschwörung.

Ort: im Palast

Aeneas kommt zu Dido, um Abschied zu nehmen. Sie beschuldigt ihn, nur Krokodilstränen zu weinen. Er ändert seinen Sinn, aber Dido schickt ihn weg. Weil er nur den Gedanken gefasst hat, sie zu verlassen, kann auch seine Reue nichts mehr ändern. Als Aeneas gegangen ist, spürt Dido, dass sie nicht mehr weiter leben kann, und begeht Selbstmord. Liebesgötter bestreuen ihr Grab mit Rosen.

Programm und Besetzung

Dirigent: Michael Hofstetter

Orchester des Nationaltheaters

Inszenierung: Alice Nellis
Bühnenbild: Matěj Cibulka
Kostümbild: Kateřina Štefková
Choreografie: Klára Lidová
Dramaturgie: Ondřej Hučín